LOS BEATLES

LOS FANTÁSTICOS AÑOS 60

Cuando el rock and roll flaqueó, llegó la invasión de ritmos bailables, comenzando por el twist y siguiendo por el madison.
Un cambio de década , coincidiendo con hechos como el cumplimiento del servicio militar por Elvis Presley o la muerte de Buddy Holly, trajo consigo una nueva perspectiva musical y también operacional. En Inglaterra, el rock and roll da lugar a un intenso período de creatividad musical. Miles de jóvenes aprenden a tocar la guitarra y formar sus primeros grupos escolares. Todos los grandes monstruos de los años 60 y parte de los 70 se formaron en ese período. Inglaterra iba a ser el gran almacén del cambio, y el beat sería la espoleta, el recurso.

BEAT

El significado inglés de esta expresión es “golpe”, “latido” , “pulsación” , “toque de tambor”. La música beat, eje del pop en los años 60, proviene del compás marcado por la batería en las canciones de esta época. A nivel musical no puede ser un estilo más simple , con el ritmo como base. La asociación de la palabra beat con el nombre de los reyes del género, Los Beatles, es inequívoca.



5 DE OCTUBRE DE 1962 : UNA FECHA MÁGICA

Con los Beatles se inicia la más fantástica epopeya musical de nuestro tiempo. Cuatro genios reunidos para formar un grupo inolvidable: John Lennon , George Harrison, Ringo Starr y Paul McCartney.

Un día como otro cualquiera y un disco como otro cualquiera : 5 de octubre de 1962 y Love me do.
Mirando hacia atrás con todo el amor del mundo...hoy, 5 de octubre de 1962, es una fecha mágica que cambiará la vida de millones de personas. Y , sin embargo, como ha ocurrido con tantos hechos históricos, este 5 de octubre parece tan normal como cualquier otro día. ¿ Qué puede significar o representar que, en las tiendas de discos británicas, se distribuya un single con una canción titulada Love me do, con la que debuta un grupo de Liverpool llamado The Beatles ?.
Aquel disco tiene una tímida entrada en el top-20 inglés. Las ventas se centran mayoritariamente en Liverpool. Al final del año, sin embargo, en las habituales encuestas de público para designar a los mejores o a los más populares, ese grupo llamado The Beatles figura entre los favoritos. Un solo disco de reducido éxito parece no corresponder a lo que los Beatles son en ese momento.
Pero así era. El primer paso , la primera piedra de la fantasía pop, estaba ya colocada. Diez años después de esa fecha, los Beatles habrán vendido 420 millones de discos, superando todo lo superable : Elvis había vendido 300 millones ; y Bing Crosby, 365. En 8 años, los Beatles grabarán 209 canciones y compondrán unas 18 para otros artistas. Lo vendido, en relación a lo grabado, es puro asombro. Entre 1915 y 1930, un cantante llamado Ben Salvin llegó a grabar 9.000 canciones, y Crosby contabilizó 3.100. Los Beatles, con poco más de 200 temas, se convertirían en el fenómeno de mayor envergadura.
Y aquel 5 de octubre de 1962, se abrió la puerta.



El Grupo inglés, formado por :

John Lennon ( 09-10-1940, Liverpool), guitarra de ritmo y voz.
Paul McCartney ( 18-06-1942, Liverpool), guitarra de bajos, piano y voz.
George Harrison ( 25-02-1943, Liverpool),guitarra solista y voz.
Ringo Starr ( cuyo verdadero nombre era Richard Starkey, 07-07-40,Liverpool),batería y voz.

Ni los propios historiadores de los Beatles se ponen de acuerdo en torno a la fecha en que John Lennon y Paul McCartney se conocieron. Se coincide en que fue un 15 de junio, pero el año oscila de 1955 a 1957. Lo cierto es que John Lennon forma The Quarrymen en la segunda mitad de los años 50. Para más datos, Paul y John fueron presentados por un amigo de John, Ivan Vaughan, en un picnic de la iglesia de Woolton. Los dos tocaron juntos ya ese día.Poco después entran en el grupo Paul McCartney y George Harrison. John y Paul tocarán juntos con otros muchos nombres; The Nurk Twins es el de 1958. Pero, en ese mismo años George Harrison se une a ellos.

1958. Componen Love me do, cuatro años antes de que fuera editada en single.
El 15 de julio muere la madre de Lennon. El padre le había abandonado tiempo atrás. Si hay raíces para la genialidad, obviamente John Lennon tuvo que buscárselas él solo. Pero las encontró. O las llevaba dentro.

1959. A primeros de año toca la bateria Thomas Moore, y al bajo está Stu Sutcliffe.A pesar de que el grupo toca temas de todo tipo, John y Paul ya han compuesto más de 100 canciones juntos. Y en verano...aparecen todavía con otro nombre más : Johnny & The Moondogs. los Quarrymen son John, Paul, George, Stu Sutcliffe y Ken Brown. Este último es sustituido por Pete Best en la primavera de 1960 , lo conocen en The Casbah, un club inaugurado poco antes por la madre del propio Pete.. El grupo, ahora llamado Beat Brothers, realiza su primera gira alemana en agosto y debuta luego en The Cavern, un Club de Liverpoll.

1960. En abril, el grupo realiza su primera gira por Escocia...como acompañantes de un solista llamado Johnny Gentle. Poco después hay que hacer pasaportes rápidamente ante la posibilidad de actuar en Alemania. En el verano, ya en la segunda mitad de agosto , los Beatles debutan en Hamburgo, en el blub Indra. Stu conocerá allí a Astrid Kirschner, que será la creadora del peinado Beatle. También en Hamburgo conocerán a Klaus Voourman, más tarde bajista de Mandred Mann y diseñador de la portada del LP Revolver.
Tras el ciere del club Indra, el grupo actúa en el Kaiserkeller, otro club de Hamburgo, compartiendo cartel con Rory Storm and The Hurricanes, banda en la que toca Ringo Starr. Ringo toca la bateria algunas veces con ellos. El tercer club que les contrata es el Top Ten; pero, en la primera noche, George es detenido por ser menor y deportado. Terminan los sueños y las ilusiones. Vuelta a casa, a Liverpool...y las primeras actuaciones en The Cavern, tras un memorable concierto en Litherland.

1961.En Abril vuelven a Alemania y la firma Polydor les ofrece un contrato para acompañar al cantante Tony Sheridan en varias grabaciones. Cuando George cumple 18 años, regresan a Hamburgo y actuán en el Top Ten Club. Esto sucede en abril, y en mayo graban un disco como acompañantes de un oscuro rocker llamado Tony Sheridan. Ese disco será la llave del éxito. Una canción titulada My Bonnie comenzará pronto a ser buscada por los aficionados. Mientras tanto, al reglesar el grupo a Inglaterra, Stu les deja y se queda para no perder a su novia, Astrid Kirschener. La muerte de Stu el 10 de abril será una sorpresa; pero, con ella, el propio Stu iba a ser mitificado : años después , se quiso demostrar que él había sido el auténtico genio de los Beatles.
A lo largo del 1961, los Beatles se convierten en asiduos de The Cavern, un club de Liverpool, y en héroes del Mersey Beat, la primera publicación que se ocupa del fenómeno pop en Liverpool. Tras el verano , que Brian Epstein pasa en España, el público comienza a pedir discos de Tony Sheridan & The Beat Brothers, concretamente My bonnie y The saints, un single editado en Alemania y que no aparecerá in Inglaterra hasta diciembre de ese mismo año. Para entonces, Brian Epstein ya ha conocido a los Beatles y se ha convertido en su manager fijo supliendo al anterior, Allan Williams, con el que habian roto en primavera. Brian Epstein “ El quinto Beatle “, el promotor del “ milagro “, nace en Liverpool el 19 de septiembre de 1934.

1962.Un vendedor y manager llamado Brian Epstein, ante la demanda de discos del grupo,les localiza y firma con ellos un contrato de management, en el que Brian iba a percibir el 25 % de los beneficios. Comineza la preparación y moldeamiento del cuarteto. Brian intenta conseguir un contrato discográfico sin éxito a comienzos de 1962, hasta que por fin, en mayo, el sello Parlophone, subsidiario de la EMI , les ofrece una prueba. La grabación no resulta, y se impone el cambio de batería. Ringo Starr, que tocaba con Rory Storme and The Hurricanes, ocupa el puesto de Pete Best. El 23 de agosto John se casa con Cynthia Powll ,
descubre que está embarazada . El 4 de septiembre, Los Beatles entran en los estudios St.John´s Wood de Londres, con George Martin como productor. El 5 de octubre de 1962 se edita Love me do, primer single de los Beatles ; en esa fecha se inicia la Era Pop. Es el gran salto hacia adelante de la música rock. George Martin nace en Londres el 3 de nero de 1926. Graduado en la Guildhall School of Music, entra a formar parte de la plantilla de músicos profesionales de la EMI británica , pasando más tarde a ocuparse de la producción de discos.
El primer disco del nuevo grupo Alcanza un tímido top-20 en las listas de éxitos, pero la popularidad del cuarteto se dispara.

1963.El nuevo tema, Please please me, editado el 12 de enero , es ya nº 1 al 16 de febrero. En abril aparece el primer álbum, Please please me, editado en muchos países simplemente como The Beatles y que , de 61 semanas en lista, pasará 21 en el nº1. Durante 1963 se editan She loves you y I want to hold your hand, así como el segundo álbum, With The Beatles.

1964. Consagrados como el conjunto nº1 de inglaterra, Brian Epstein inicia una gran campaña para consquistar Estados Unidos. Del 7 al 21 de febrero de 1964, Los Beatles arrasan América y la leyenda cobra forma con hitos que van haciendo historia. De vuelta a Inglaterra , ruedan su primera película : A hard day´s night, dirigida por Richard Lester. Durante 1964 aparece el álbum con la banda sonora del film y las canciones Can´t buy me love, A hard day´s night, I feel fine, así como varios EP´s de cuatro canciones entre los que destaca All my loving. Antes de terminar el año aparece el cuarto LP, Beatles for sale. Por entonces, los Beatles son ya el mayor fenómeno musical del momento, y las ventas de sus discos prometen superar las de los dos grandes monstruos: Elvis Presley y Cliff Richard

1965. Los trabajos de producción de la segunda película serán mucho más complicados que los de la primera. A hard day´s night fue el ensayo general, la introducción. Help! será el arrebato , el toque de fanfarrias. Una gran pelicula. Entre febrero y marzo se compondrán y grabará la banda sonora. Paralelamente, el 22 de febrero, se iniciará el rodaje en las Bahamas. Ringo Starr, casado 11 dias antes con Maureen cox, no dispone de una gran luna de miel.Ringo fue el más hogareño de los cuatro y el que más hijos tuvo, a pesar de que su matrimonio también fracasaría, como el de sus compañeros. Pero cada dia Beatle vale ya miles de libras esterlinas y vale la pena el sacrificio. El tiempo apremia.
Al terminar el rodaje en las Bahamas el 12 de marzo, los Beatles se trasladan a Austria para continuarlo. Cuando en abril se edita el tema Ticket to ride, integrante de la banda sonora, Help! Se está terminando en los estudios de Twickenham. La demanda de copias de film supera las de A hard day´s night. A pesar del costo de la cinta, los beneficios prometen ser de los más elevados en la historia del cine. Junto al impacto de las películas , los criticos destacan la creación de un nuevo “ cine del absurdo “, versión moderna de la técnica empleada por los Hermanos Marx años antes. Con el estreno de la película y la aparición de álbum con la banda sonora, el 12 de junio se anuncia que los Beatles han sido nombrados Miembros de la Orden del Imperio Británico, el más alto galardón inglés. El Premier británico, Harold Wilson, premia así el hecho de que los Beatles aporten más divisas al tesoro inglés que cualquier otra industria; y politicamente, da un golpe importante para granjearse el favor de la juventud de su país. Después de una gira europea, y otra por Estados Unidos, el 26 de octubre los Beatles son investidos en Buckingham Palace por Su Majestad la Reina.
La vida Beatle sigue su curso. A comienzos del verano , Francia, Italia y España son testigos de sus conciertos. A su vuelta se estrena Help!, el 29 de Julio, en el London Pavillon, con asistencia de la familia real. La aparición de la banda sonora de la película es un acontecimiento. El LP será 11 semanas nº1 en Inglaterra, y sólo será desbancado por el álbum del grupo Rubber soul, que se edita a fines de año.
En Estados Unidos, en agosto, los Beatles realizan la tercera gran gira americana. Y se produce otro hito, ya clásico, en los anales de la historia pop: el concierto del Shea Stadium. Serán 55.000 las personas que se reunirán en este estadio de béisbol de Nueva York para presenciar la actuación del grupo, que canta en el centro del diamante que forma el terreno de juego. Medidas de seguridad sin precedentes, equipos de grabación registrando el evento, helicópteros filmando desde el cielo la masiva concentración de fans. Algo jamás visto hasta entonces, la más importante concentración humana para presenciar un concierto hasta esta fecha. Sid Bernstein, el promotor del concierto, recaudó una cifra récord por entonces: 304.000 dólares. La música se volvía, por primera vez, un fenómeno de masas en vivo. Ya no se trataba de conectar la Tvcon 70 millones más de personas, sino de movilizar a miles de seres humanos en torno a un sonido y un carisma.
Esto tendría especial relieve mucho después, con los mitos de Woodstock y otros grandes festiveles. Y tambien tendría especial relieve la gira inglesa de fines del 65, ya que sería la última por Gran Bretaña; aunque los ingleses no sabían esto entonces.
El 5 de diciembre se edita el sexto LP, Rubber soul. Durante el año han sido éxito Ticket to ride, Help! Y Day tripper. Hay que destacar que los álbumes del cuarteto se van sucediendo a sí mismos en el nº1 de las listas inglesas.

1966. La vida de los Beatles comienza a cambiar. Después de giras por Alemania y Japón , en agosto se inicia el último tour por Estados Unidos. El 29 de agosto, en el Clandestick Park de san Francisco, los Beatles realizan su última actuación en vivo. Tras ella dejarán los escenarios, alegando que su sonido en directo no tiene nada que ver con lo que consiguen gracias a las avanzadas técnicas de grabación. Antes de la decisión han aparecido el EP Yesterday, el single Paperback writer, el EP Nowhere man, el single Yellow submarine y el LP Revolver. Al término de la gira, John Lennon rueda el film How I won the war en Alemania y España, a las órdenes de Richard Lester, y se corta el cabello, las famosas “ melenas Beatle “. Paul compone la música del film The family way. Se cierra 1966 con la edición del primer álbum de éxitos, Oldies but goldies. Cuando en diciembre los cuatro se reúnen para grabar, el éxito y las incursiones por el mundo de las drogas comenzarán a marcar barreras entre ellos.

1967. El año 67 representa, por un lado, el “ boom” de la música pop, y también el auge y el posterior declive de las relaciones personales de los cuatro Beatles. George Harrison inicia contactos con la música y la religión hindúes y consigue arrastrar con él a los otros tres, que parecen buscar un “ algo más “ en sus vidas y en sus relaciones. Después del single Penny Lane ( con Strawberry fieds forever en la cara B) se edita el Sgt. Pepper´s lonely hearts club band, el LP más impartante del grupo y posteriormente consagrado como la obra cumbre de los años 60. El 25 de junio, cuando el mundo queda unido por primera vez gracias al sistema de TV por satélite, la participación británica consiste en ofrecer un fragmento de la grabación del nuevo tema de los Beatles, All you need is love forman el techo de la más dorada Era de la música pop. Cuando el 27 de agosto muere Brian Epstein, el autor del milagro Beatles, el único que podía mantenerles unidos, comenzará el lento declinar de los cuatro. Paul McCartney intenta convertirse en líder, y su primera empresa es el film para la TV Magical Mustery tour, que se rueda en septiembre. Aparece el single Hello goodbye y un doble EP con los temas de Magical Mustery tour, pero el impacto de los discos no evita la censura de la crítica a la nueva producción del grupo. Es el primer comentario adverso a su carrera. Individualmente, Ringo rueda una película y George Harrison se halla totalmente inmerso en sus prácticas orientales, tocando el sitar con su maestro Ravi Shankar.

1968. A comienzos del año, los Beatles marchan a Riskesh, en India, para participar en un cursillo de Meditación Transcendental con su guru Maharishi Mahesi Yogui. Ringo abandonará el cursillo a los pocos dias, y después hará lo mismo Paul. Sólo John y por supuesto, George llegan al final . Tras la aparición de Lady Madonna, en abril de 1968 se inaugura el comienzo del Imperio Beatle: Apple Corps. Ltd. Será el segundo paso rumbo a la separación, ya que, en dos años, los problemas se sucederán, tanto financieramente como a nivel personal. Paul McCartney conocerá a la hija de uno de los abogados americanos de Apple, Linda Eastman, heredera además de la Kodak ; y John iniciará su romance turbulento con una japonesa llamada Yoko Ono, experta en happenings, tras lo cual se divorciará de su esposa Cynthia Powell , con la que se habia casado el 23 de agosto de 1962. El divorcio se falla el 8 de noviembre de este 1968.
El primer disco ediatado por Apple es Hey Jude, que se convierte en el single más vendido de Inglaterra en el año, aun habiéndose editado casi a finales de la temporada. Otro hallazgo de Apple, Mary Hopkins, es nº1 en las listas. El imperio Beatle comienza con buen pie, pero fallará la continuidad. Entre noviembre y diciembre de 1968 se edita la banda sonora del film Yellow submarine, película de dibujos animados basada en los cuatro Beatles y que es, a su vez, una revolución en el campo de los dibujos animados, el doble LP The Beatles ( también conocido como el Doble blanco) y el álbum Two virgins de john Lennon y Yoko Ono, en cuya portada están ambos desnudos, hecho que da pie a un fuerte escándalo.


1969 . Es el año de las turbulencias internas. Comienza con los Beatles grabando y rodando las sesiones de grabación con destino a un film documental sobre sí mismos. En la grabación de Get back, con Billy Preston al órgano, los Beatles tocan juntos y en vivo en la azotea de Apple. Es uno de los últimos momentos de cordialidad. El 12 de marzo, Paul se casa con Linda Eastman en Londres ; y el 20 del mismo mes, John hace lo mismo con Yoko Ono en Gibraltar. A partir de su boda, John y Yoko iniciarán una campaña en favor de la paz que tendrá diversas alternativas, pero que marcará la primera separación formal de los Beatles. Los miembros del grupo comienzan a editar álbumes en solitario, especialmente George y John, aunque son experimentos sonoros más que LP´s musicales en sí. Con George y Ringo fuera, Paul y John graban The ballad of John & Yoko, uno de los últimos y mejores temas de la historia beat. Posteriormente, John graba el primer disco con destino a las listas de éxito de un Beatle en solitario. El tema es Give peace a chance. A él sigue la formacion de un grupo, la Plastic Ono Band, con la que john y Yoko actúan por primera vez en Toronto, Canadá. Los nuevos singles de John, Yoko y las Plastic serán éxito, aunque John comience también su carrera de “ poscrito “ al devolver la medalla de Miembro de la Orden del Imperio Britanico a la Reina, como protesta por la intervención inglesa en Biafra.
El nuevo álbum Beatles es Abbey road, que se edita en septiembre de 1969, pero cada miembro de la banda tiene más actividades fuera que dentro de ella. George produce y descubre artistas. Ringo hace cine. John vive sólo para Yoko. Y Paul intenta ser el lider de un conjunto que ya no lo es. La edición del álbum Plastic Ono Band, con el concierto en vivo en Toronto, cierra 1969.

1970 no trae buenas noticias. Se habla de peleas entre los cuatro Beatles, de desaveniencias, y en marzo aparece el último LP, Let it be, junto con el primero de Ringo en solitario. En abril, dias antes de que aparezca también el primer álbum de Paul en solitario, concretamente el dia 10, el mismo Paul anuncia su marcha del grupo y la separación de su nombre de todas las empresas del grupo. Es el fin . Tras él, nacerán cuatro artistas por separado cuyas vidas serán muy distintas individualmente : John Lennon , Paul McCartney & Wings , George Harrison y Ringo Starr.

La carrera musical y personal de los Beatles es la más densa y apasionante de las historia del pop. Con algo más de doscientas canciones, consiguieron vender más discos de lo que nadie había vendido nunca, y durante ocho años conquistaron todo lo conquistable en música. El resumen y balance de su historia es el propio resumen y balance de la historia de los años 60.